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Projekt 8 und die neue Vision. Unter diesem Titel steht die Neuausrichtung des Solinger Unternehmens Wüsthof – wohin die Richtung geht, zeigte sich auf der Ambiente durch den neuen Messeauftritt (der für viel Gesprächsstoff sorgte) und natürlich neue Sortimentskonzepte.
„Ein starkes Markenunternehmen wie Wüsthof, mit dem klaren Bekenntnis zu Premium-Positionierung und dem Willen zum internationalen Wachstum in die nächste Generation der Familie begleiten zu dürfen, ist eine großartige Herausforderung, auf die ich mich sehr freue“, so Markus Kepka, als er im Juli 2018 Geschäftsführer und CEO der Wüsthof GmbH wurde. Projekt 8 und die neue Vision.
tischgespraech.de: Bei Wüsthof stehen alle Zeichen auf Veränderung. Wie kam es zu der Entscheidung von Viola Wüsthof und Harald Wüsthof, einen externen Geschäftsführer in die Führungsspitze zu holen?
Markus Kepka: Die Familie Wüsthof führt das Unternehmen seit über 200 Jahren; dabei waren fortschrittliche Technologien sowie innovative Produkte immer die Garanten für den Erfolg. In den letzten Jahren haben Viola Wüsthof und Harald Wüsthof im Hinblick auf die voranschreitende Internationalisierung auch die wachsende Bedeutung einer konsequenten Premiumausrichtung der Marke sowie der Digitalisierung erkannt. Um diese Herausforderungen mit dem nötigen Know-how umzusetzen, kam es zu der Entscheidung, einen weiteren Geschäftsführer zu installieren.
tischgespraech.de: Was verbirgt sich hinter dem Namen Projekt 8?
Markus Kepka: Wüsthof befindet sich mit Viola Wüsthof und Harald Wüsthof bereits in der 7. Familiengeneration und beide wünschen sich eine zukunftsorientierte Perspektive für die Marke. Deshalb wollen wir frühzeitig die Weichen für die 8. Generation stellen und haben diesem Vorgang mit Projekt 8 einen Namen gegeben. Warum? Wir haben verstanden, dass die Mitarbeiter etwas Greifbares benötigen, um den auf mehrere Jahre angelegten Prozess zu verstehen und mit uns gemeinsam umzusetzen. Ein Unternehmen im Wandel mit klarer strategischer Ausrichtung. Made in Solingen Made in Solingen
tischgespreach.de: Welche Marken-Strategie verfolgt das Unternehmen auf dem Weg in die 8. Generation?
Markus Kepka: Wir werden Wüsthof als führenden Experten rund um das Schneiden im kulinarischen Umfeld positionieren. Es gibt keine andere, international bedeutsame Marke, die das Segment bisher für sich besetzt. Deshalb sehen wir genau diesen Fokus als zugstarken Motor der Marke Wüsthof auf dem Weg in die 8. Generation. Kurz gesagt: Das neue Wüsthof steht für Schneiden – nicht mehr aber auch nicht weniger.
tischgespraech.de: Was bedeutet digitale Transformation für das neue Wüsthof?
Viola Wüsthof: Vor allem mehr Nähe zum Kunden. Digitale Transformation heißt für uns, alle Möglichkeiten moderner Kommunikation einzusetzen, um mit dem Nutzer unserer Messer in den direkten Dialog zu treten. Dabei ist die Modernisierung und Optimierung vieler, teilweise jahrzehntealter Vermarktungsprozesse Teil der Strategie – so wollen wir die Lust am Schneiden vermitteln und durch ein komplettes Online-Angebot von Produkten sowie verschiedenen Services und Dienstleistungen das neue Wüsthof als höchste Kompetenz im Markt für Premiummesser etablieren.
tischgespraech.de: Premiumisierung und Schneidlösungen für alle Bereiche der Kulinarik. Was darf der Konsument sich darunter vorstellen?
Harald Wüsthof: Als Unternehmen, das über 90 Prozent der Produkte in der „Klingenstadt Solingen“ herstellt – und das mit modernster Technologie und höchsten Qualitätsstandards – stehen wir naturgemäß für den Premiumgedanken. Das wollen wir unseren Kunden konsequent vermitteln. Genauso konsequent werden wir unser Angebot auf Produkte konzentrieren, bei denen das Schneiden im Vordergrund steht – also hauptsächlich Messer für die Zubereitung oder den Verzehr von Speisen. Ergänzt wird das Sortiment durch anwendergerechte Angebote rund um die Themen Schneiden, Aufbewahren von Messern, Schärfen und Pflege. Das können physische Produkte sein aber auch Services oder Dienstleistungen. Alle andersgearteten Produkte werden wir mittelfristig aus dem Sortiment nehmen.
tischgespraech.de: Neue Zielgruppen sollen erschlossen werden. Wie werden Sie diese ansprechen? Viola Wüsthof: Bevor wir die Zielgruppen für Wüsthof festlegten, haben wir uns die speziellen Anforderungen einzelner Konsumentengruppen angeschaut und intensiv analysiert. Danach haben wir neue Fokusgruppen selektiert und unsere Produkte und Services so entwickelt, dass die Wünsche der jeweiligen Gruppe an das Thema Schneiden voll erfüllt werden. Durch diese strukturierte Segmentierung können wir die Menschen spezifisch über einzelne Vertriebskanäle und Kommunikationswege ansprechen. Dabei werden wir den persönlichen Kontakt zu unseren Konsumenten – ob direkt oder über digitale Medien – in unserer zukünftigen Kommunikationsstrategie in den Vordergrund stellen.
Wer ein Messer von Wüsthof benutzt, der kann sich sicher sein, bestes Kochwerkzeug in der Hand zu halten. Als modernes und seit 1814 unabhängiges Familienunternehmen gehört Wüsthof weltweit zu den Premium-Herstellern von hochwertigen Kochmessern. Wüsthof steht für Schneiden. Um diese Kernkompetenz gruppieren sich die Bereiche Aufbewahrung, Schärfen und Pflege. Mit über 400 Mitarbeitern entwickelt und fertigt das Unternehmen das Sortiment mit nahezu vollständiger Wertschöpfung in der Klingenstadt Solingen. Dabei bilden exzellente Qualität, nachhaltige Leistungsfähigkeit sowie ständige Verbesserung den konsequenten Leitfaden des Handelns. Die hochtechnisierte Produktion des Werks gehört zu den führenden der Welt. Heute ist Wüsthof in über 80 Ländern vertreten und betreibt eigene Vertriebsgesellschaften in den USA und Kanada. Mit Stolz unterstützt Wüsthof als offizieller Ausrüster viele KochNationalmannschaften, u. a. die deutsche und japanische Mannschaft.
tischgespraech.de: Welche Bedeutung hat der Fachhandel für Wüsthof? Wird es neue Kanäle geben? Und wie unterstützt Wüsthof den Abverkauf direkt am Point of Sale?
Markus Kepka: Der Fachhandel ist schon immer der wichtigste Vertriebskanal für Wüsthof. Dabei hat eine kompetente Beratung bei erstklassigen Messern einen unvergleichbaren Stellenwert – insbesondere in Deutschland. Deshalb werden wir die Qualität unserer Partner genau prüfen, da nicht jeder Fachhandelspartner den hohen Ansprüchen an unsere zukünftige, hochwertige Vermarktung genügt. Da der Fachhandel allerdings nur einen Teil unserer Zielgruppe vertritt, werden wir verstärkt auch andere Vertriebskanäle nutzen. Für die verschiedenen Zielgruppen werden wir in jedem Kanal das Sortiment differenzieren und effizient kuratieren. Darüber hinaus planen wir themengebundene Aktivitäten, die die Frequenz in allen Vertriebskanälen erhöhen werden. So werden wir den jeweiligen Verkaufspunkt für den Konsumenten wieder attraktiver machen. Das bedeutet: Wir wollen nicht mit jedem Händler, aber mit jedem guten Händler zusammenarbeiten.
tischgespraech.de: Das Thema Internationalisierung ist bei Wüsthof historisch gelernt. In welchen Märkten ist Wüsthof am stärksten? Und wo geht die Reise noch hin?
Harald Wüsthof: Traditionell ist Nordamerika, insbesondere die USA, mit Abstand der größte Markt für Wüsthof. Durch die konsequente Entwicklung der Marke ist er in den vergangenen Jahren besonders erfolgreich gewachsen. Mit den Erfahrungen dieser Erfolgsgeschichte wollen wir in weitere Exportmärkte eintreten. Dabei steht neben dem Ausbau unserer Geschäfte in Europa insbesondere Asien auf der Agenda – ein weiterer Schritt, um ein weltweites Portfolio für das Unternehmen aufzubauen.
tischgespraech.de: Eine neue Vision wird Realität. Welche Bilanz ziehen Sie nach den ersten Monaten?
Markus Kepka: Es ist großartig. Strategische, organisatorische und operative Dinge, die in großen Markenartikel-Unternehmen oft Jahre dauern, konnten wir aufgrund der agilen Struktur bei Wüsthof bereits in kürzester Zeit auf den Weg bringen. Das begeistert mich. Was mich aber besonders beeindruckt, sind die Leidenschaft und der Stolz, mit denen die zum Teil seit Jahrzehnten im Unternehmen tätigen Mitarbeiter die Marke auf unserem neuen Weg begleiten.
www.wuesthof.com